借左宗棠更上一层楼
做生意不能没有靠山。
——胡雪岩
胡雪岩结交官府自有一套或以财取人，或以色取人，或以情取人的手法，而左宗棠之所以器重他并引为知己是因为胡雪岩有过人的才学，能助他一臂之力，是一名不可多得的人才。
胡雪岩日后能飞黄腾达，是以投靠左宗棠为转折点的。这是胡雪岩之所以赢得商道成功的关键。
胡雪岩依靠王有龄的势力生意越做越大，一片坦途。然而天有不测风云，同治元年(1862年)，太平军围攻杭州，王有龄守土有责，被围两月弹尽粮绝。胡雪岩受托冲出城外买粮，然而却无法运进城内。王有龄眼见回天乏术，上吊自杀。胡雪岩闻讯，悲不自禁，胡雪岩的生意，得力于王有龄，尤其是这种乱世，没有一个可以信任的依靠，凭什么成事呢?如今王有龄一去，大树倒矣，又岂能不悲伤。
此时的胡雪岩，已踏上“官商”之路，王有龄既去，但他不能一日无靠山。开始他将目光投向了杭州藩司蒋益澧。但他逐渐在交往中发现，蒋益澧谨慎有余，远见不足，对官场中事也是不甚了了，不能成为强有力的靠山。他不得不寻找更有价值的人物，这时，他将目光投向了闽浙总督左宗棠。
此时左宗棠正忧心忡忡。杭州连年战争，饿死百姓无数，无人耕作，许多地方“白骨露于野，千里无鸡鸣”，自己带领数万人马同太平军征战，几万人的吃饭成了个大问题。