革命党人在实际斗争中，也十分注意联合地方绅士。浙江党人在白云庵会议中决定行动计划，一是运动新军，二是运动学界和地方绅士。⑨上海同盟会响应武昌起义，也决定“联络商团，媾通士绅为上海起义工作之重心”⑩。有的革命志士甚至认为：“联络会党，不如从地方士绅、富商大贾及青年学生入手。”①
至于立宪派，诚如前述，它的主体就是分化了和正在分化的绅士阶层。
在20世纪初年，加速绅士阶层分化的还有两个重要因素，即清朝仕途拥塞和科举制的废弃。在科举制度下，举贡生员疲精死神于举业，在于功名，博取功名，在于出仕。但清季，“捐纳、保举两项得官较易”。这对科举出仕极为不利。由此，“流品混淆，奔竟百出……”“江苏省内外……候补道道员乃至二百余人之多，殊骇听闻”。②江西“仕路近来尤拥挤不堪”③,浙江仕途“自道府五醉以及牧令佐杂各班，均甚拥挤，品类不齐”④,山东也是“候补正佐各员计逾千数，无所事事者，或不免酒食征逐”⑤。《大公报》颇有感触地嘲讽济南三多：“柳暗花明风俗淫荡多，人力车多，道员多，以至司道官厅几无坐处。”⑥官途拥塞是政治衰败的表现，它只能促使士子们抛弃功名找寻新的出路。